Je collega niest, snuit haar neus drie keer per minuut en haar ogen zijn vuurrood van het wrijven. Je schuift voorzichtig een stoel naar achteren. Want eh… is hooikoorts eigenlijk besmettelijk? Kun jij het ook krijgen als je te dicht bij iemand zit die er last van heeft?
Het antwoord is kort en krachtig: nee, hooikoorts is niet besmettelijk. Maar er valt veel meer over te vertellen. In dit artikel nemen we je mee in de wereld van niezen, pollen en misverstanden. Want hooikoorts lijkt dan misschien op een verkoudheid, het is echt iets anders.
Wat is hooikoorts eigenlijk?
Hooikoorts is een allergische reactie op pollen (ook wel stuifmeel genoemd) van bomen, grassen of planten. Als je immuunsysteem overgevoelig reageert op deze pollen, ontstaan typische klachten zoals:
- niesbuien
- een loopneus of verstopte neus
- jeukende ogen
- tranende ogen
- een kriebelhoest of benauwd gevoel
- vermoeidheid
Je lichaam beschouwt pollen ten onrechte als gevaarlijk en komt in actie alsof er een virus op de loer ligt – met snotterige gevolgen.
Is hooikoorts besmettelijk?
Nee, hooikoorts is geen infectieziekte. Je kunt het dus niet van iemand anders krijgen. Het wordt veroorzaakt door je eigen afweersysteem, niet door een bacterie of virus dat je kunt doorgeven via niezen, hoesten of handen schudden.
Dat betekent dus ook dat je zonder zorgen naast een hooikoortspatiënt kunt zitten zonder bang te zijn dat jij straks ook met een loopneus zit. Tenzij je zelf gevoelig bent voor pollen, natuurlijk.
Hoe ontstaat hooikoorts dan wél?
Hooikoorts ontstaat door een combinatie van erfelijke aanleg en omgevingsfactoren. Als één van je ouders hooikoorts heeft, is de kans groter dat jij het ook krijgt. Maar het kan ook “ineens” op latere leeftijd ontstaan, zonder dat je het ooit eerder hebt gehad.
Er zijn verschillende soorten pollen die klachten kunnen veroorzaken. De bekendste zijn:
- boompollen (berk, els, hazelaar – vooral in het voorjaar)
- graspollen (vooral in mei en juni)
- kruidenpollen (zoals bijvoet – zomer en vroege herfst)
Je kunt voor één soort allergisch zijn, of juist voor meerdere tegelijk.
Waarom denken mensen dat hooikoorts besmettelijk is?
Goede vraag! De symptomen van hooikoorts lijken namelijk sterk op die van een verkoudheid of zelfs griep. Denk aan een verstopte neus, hoesten, niezen en prikkende ogen. En dát zijn nu net dingen die we wél vaak associëren met virussen die besmettelijk zijn.
Zeker in drukke ruimtes, zoals op kantoor of in de klas, worden mensen soms een beetje huiverig als iemand naast ze non-stop zit te snotteren. Logisch, maar in het geval van hooikoorts onnodig.
hoe weet je of het hooikoorts besmettelijk is of een verkoudheid?
Er zijn een paar duidelijke verschillen:
| Symptoom | Hooikoorts | Verkoudheid |
|---|---|---|
| Koorts | Nee | Soms wel |
| Jeukende ogen | Vaak | Zelden |
| Aanhoudend | Vaak wekenlang | Meestal binnen een week over |
| Snotterig maar helder | Ja | Vaak dikker en geelgroen |
| Besmettelijk | Nee | Ja |
Twijfel je toch? Dan kun je een allergietest laten doen bij de huisarts of allergoloog.
Wat kun je doen tegen hooikoorts?
Hoewel het niet besmettelijk is, is hooikoorts wél vervelend. Gelukkig zijn er veel manieren om de klachten te verminderen:
1. houd de pollenkalender in de gaten
Via sites zoals het LUMC of Buienradar kun je zien wanneer welke pollen actief zijn.
2. ramen dicht (vooral ‘s ochtends)
Pollen zijn in de vroege ochtend het meest actief. Zet dus liever later op de dag je ramen open, of na een regenbui.
3. spoel je neus
Met een zoutoplossing kun je pollen uit je neus verwijderen en zo je klachten verminderen.
4. draag een zonnebril
Een simpele zonnebril helpt om pollen uit je ogen te houden. Slim én stijlvol.
5. gebruik medicatie
Er zijn diverse vrij verkrijgbare antihistaminica (zoals cetirizine of loratadine) die je klachten snel verlichten. Vraag bij twijfel advies aan je apotheker.
Mag je met hooikoorts naar school of werk?
Zeker weten. Hooikoorts is niet gevaarlijk en niet besmettelijk. Het kan wel vermoeiend zijn, en je concentratie beïnvloeden. Sommige mensen nemen daarom liever een dagje vrij bij zware klachten – en dat is helemaal oké.
samenvattend
Nee, je krijgt geen hooikoorts van je buurman of collega. Het is een allergische reactie van jouw eigen lichaam op pollen in de lucht. Dus hoewel het lijkt op een verkoudheid, hoef je je geen zorgen te maken dat je het ‘overdraagt’ of oploopt van anderen.
Wat je wél kunt doen? Je goed voorbereiden op het pollenseizoen, je medicatie bij de hand houden en je zonnebril opzetten. Zo blijf je vrolijk en helder, ook als de bloemetjes en boompjes het weer te bont maken.